匠石之齐，至于曲辕，见栎社树。其大蔽数千牛，絮之百围；其高临山，十仞而后有枝；其可以为舟者，旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。

弟子厌观之，走及匠石，曰：“自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”

曰：“已矣，勿言之矣！散木也，以为舟则沉，以为棺则速腐，以为器则速毁，以为门户则液樠，以为柱则蠹。是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。”

匠石归，栎社见梦曰：“女将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫相梨橘柚果蓏之属，实熟则剥，剥则辱；大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也，故不终其天年而中道天，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？且也若与予也皆物也，奈何哉其相物也？而几死之散人，又恶知散木！”

匠石觉而诊其梦。弟子曰：“趣取无用，则为社何邪？”

曰：“密！若无言！彼亦直寄焉，以为不知己者诟厉也。

不为社者，且几有翦乎！且也彼其所保与众异，而以义誉之，不亦远乎！”

南伯子綦游乎商之丘，见大木焉有异，结驷千乘，隐将芘其所。子綦曰：“此何木也哉？此必有异材夫！”仰而视其细枝，则拳曲而不可以为栋梁；俯而视其大根，则轴解而不可以为棺槨；咶其叶，则口烂而为伤；嗅之，则使人狂酲，三日而不已。子綦曰：“此果不材之木也，以至于此其大也。嗟乎神人，以此不材！”

宋有荆氏者，宜楸柏桑。其拱把而上者，求狙猴之杙者斩之；三围四围，求高明之丽者斩之；七围八围，贵人富商之家求椫傍者斩之。故未终其天年，而中道之夭于斧斤，此材之患也。

故解之以牛之白颡者，与豚之亢鼻者，与人有痔病者不可以适河。此皆巫祝以知之矣，所以为不祥也。此乃神人之所以为大祥也。

“无用”的散木

有个名叫“石”的木匠到齐国去，到了曲辕，看见了一棵被当地人拜为土地神的“栎社树”。这棵树的树冠很大，大到可以遮蔽几千头牛，张开两臂合抱，树身有一百围粗；树木高大，树梢高出山头，人要站在“十仞”以上的地方才看得见它的分枝，七尺为一仞，就是几十丈高。后面还有些旁枝伸出来，把旁枝砍下来可以做一只独木舟，这棵树的旁枝都可以做几十只独木舟。

观赏的人像赶集似的熙熙攘攘，围着这棵神树觉得很神奇，但是，这位叫“石”的木匠连看都不看一眼，不停地往前走。

他的徒弟站在旁边看了个够，然后追上石，说：“师傅呀，自打我拿起刀斧跟随您，从未见过如此高大的树木，而师傅却不肯看一眼，只顾往前走，这是为什么呢？”

徒儿极言树之大之美，众人之喜爱，更突出了木匠的冷淡。

石说：“算了，不要再提它了！那是没有用、没有价值的散木，用它来造船就会沉没，用它来做棺材很快就会腐烂，用它来做器具很快就会毁坏，用它来做门框就会脂液外渗，加缝都合不上，用它来做柱子就会招来白蚁，不成材的坏木啊，毫无所长。正是因为它没有什么用处，所以长寿，活到现今。”

这一段与《逍遥游》结束时讲惠子所讽喻的大樗“无所可用，安所困苦哉”的寓意是一样的。

树神托梦

“石”回到住所后，小憩了一会儿，梦见这棵树托梦对他说：“你要用什么和我相比较呢？你要我和有用的树木相比吗？山楂树、梨树、橘树、柚子树以及瓜果树之类，果实成熟了就会遭受敲打，敲打就会被扭折；大枝被折断，小枝被牵扭。人类对这些植物是多么刻薄呀，就是因为它们能够结出鲜美的果实，有用才害苦了自己的一生，所以不能享尽天年而中途夭折，这都是自讨世俗者的打击，世上的事物没有不是这样的。何况我寻求无用的境地已经很久了，几乎被庸人砍死，到现在仍能保全自己，正是以不材为我大用的缘故。假如我真的有用，我还能够长得这么高大吗？况且你和我都是天地间的一物，为什么你要视我为散木呢？你，死期不远的一个无用之人，又怎能准确地品评我这一个无用之木呢？”

这里，把无用而享天年的树木称为“散木” ；把无用之人称为“散人”，现多喻天才之人或全真养性、不为世用之人。

栎散之质

“石”醒后把梦告诉给了他的弟子。弟子说：“这棵树不断进化的一生，它既然意在求取无用，又何必要长在社中呢？”“社”，就是社会的社，是供人聚会的地方。

匠石急忙摆手，禁止徒弟再讲，似乎害怕大栎树听见了，悄声说：“绝密！别拿出去讲！它本来不愿意充当神木，不过是借房子躲雨罢了，它若听见你刚才的责备，会认为你在辱骂它，当初它若不投靠土地庙，充当神木，挂一个保境安民的虚职，恐怕早已被乡民砍做柴烧了，栎树用来保全生命之道的方法与众不同，用常理来称誉它，用道义去衡量它，太不沾边了啊！”

不材的大树

南伯子綦到商丘旅行，南伯子綦，就是前面《齐物论》提到的人物，他看到一棵与众不同的大树，这棵树大到什么程度呢？同一般的木头不一样看见一棵大树，与其它树不同，能将千乘兵马纳于树荫之下。

子綦说：“这是什么树呢？它肯定有特殊的用途！”仰头观看大树的树枝，弯弯曲曲的不能做梁柱；低头看大树的躯干，破裂得不能做棺材；用舌头尝一下树叶，嘴巴被划伤；用鼻子闻一闻气味，能够使人烂醉如泥，三天都醒不过来。

庄子继续在无用上狠做文章，把无用进行到底，登峰造极，惊心动魄。

子綦感叹到：“不成材呀，却长成了这样大的一棵树，哎哟我的老天爷，我的神仙呀，为何这棵苍天大树这般的无用呢？”

“天意不欲材，天意不求材，”这是一个很好的安慰。树大难为用，这个道理应该能品出点味儿来。

有材之患

宋国有个地方叫荆氏，是楸树、柏树、桑树生长的地方，等到树干长到一两把粗，想用来做拴猴子的木桩的人就把它砍了去；树干长到三四围粗时，想用来做高大屋宇的人就把它砍了去，用作梁柱；树干长到七八围粗时，被那些达官贵人富家商贾砍去做棺材。所以不能尽其天年，而中途就被斧头砍死，这就是成材中用的祸害呀。

这一段与前文相比，无太多新意。只是对不同粗细的树木的用途的写法相当生动细致，有生活气息。大道理不放弃小细节，这是为文之道。

不祥为大祥

从这样的无用至巅峰的大树，联系到求雨时，白额头的牛、鼻孔上翻的猪、长了痔疮的人，它们由于自身生理上的缺陷，反而解脱了被丢入河中祭祀河神的命运，能够多活几年。白额牛、翻鼻猪与患痔人，这可能都是当时认为不祥的晦气的表现，是无用的表现。然而，从神人的观点来看，它们才是最最吉祥的。

无用之用，在前篇《逍遥游》中就提到过，无用之大用，看起来没有用，只是因为我们没有换个角度去看，比如惠子的大葫芦，庄子一直在提醒我们，说我们对任何东西的“用”其实都是一种限制。在我们的常识里，觉得界定一棵树是否有用，就是长大后砍伐下来立刻就可以做桌子，做椅子，拿来盖房子，有用途，做栋梁，可是齐国的大树既不能造船，又不能做棺材，器具……，就是毫无价值的散木，长这么大，这么大而无当根本就没有用的。

我们看任何一件东西，一棵树、一棵瓠瓜，都从有没有用的角度去看它们，可是自然有它自然存在的价值，并不因为对人类有用才应该存在。

庄子笔下的“散木”，正是这样平庸的树木，它的平庸仅仅在于拒绝一切尺子的量，而不是真的平庸。它回到生命自身，平静地平淡地真实地守住自己本来的面目，超出了世人一切以成功为衡量标准的陋习，仅此一点，就够不平庸的了。

所以，这个时候我们回来读庄子多么重要，知道了无用的用处之后，就能在有用的危险面前豁然开朗，“无用”是保全自身的“大用”。

这棵大树它存在着，没有被砍伐，不做我们的栋梁，却提供了我们多么优质的空气，能让千乘兵马纳于树荫之下避暑纳凉，能让孩子在欢快的围绕着奔跑，玩过家家的游戏……。

也许在今天，21世纪地球整体生态环境遭到破坏的当下，再次谈到无用之用是多么重要的一件事情。

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