这是侵华日军发动的最后一场进攻战，这是正面战场完胜的大会战，也是中国抗战最后一次大会战。

此战11万国军顽强抗击，一举击溃8万日军精锐，成为抗日战争的转折点，中国军民揭开了反攻的序幕。此战成为日军不得不承认的败仗，成为日本多年来不愿提及的一战。

那么日军为何会发动这场大规模进攻战？国军如何应对日军的进攻？国军如何将日军击败呢？

日军最后的疯狂

1945年2月25日，一支轰炸机编队出现在东京上空，随即投下一枚枚炸弹，其中几枚炸弹命中日本天皇皇宫，这一消息震惊了日军大本营。皇宫被炸举国哗然，在巨大压力之下，日本军方开始竭力搜索轰炸编队的来源。经过缜密的查证后，他们以难以置信的目光，投向了中国湘西小城——芷江。

除了此次轰炸日本天皇皇宫外，日军发动湘西会战也离不开当时面临的困局。

首先是日本在太平洋战场上感到越来越不妙。1945年春，美军在太平洋战场上使用“蛙跳战术”，一步步朝着日本本土逼近。4月1日，美军经过激战登陆琉球群岛，日军内卫防线被突破。

日本海、空军力量遭到美国沉重打击，漫长的海上交通线难以为继，致使南洋群岛上的日军补给即将中断。

日军缅甸地区的形势也不利，1944年10月起，中国远征军发动反击，于1945年1月同缅甸的中国远征军会合。3月，中国远征军新1军、新6军攻占腊戍，同英军实现会师，顺利打通滇缅公路。

其次湘西的战略地位很重要。湘西地区扼守川黔两省咽喉，一举攻占湘西可以顺势直捣贵阳，威胁国民政府战时陪都重庆。豫湘桂战役过后，豫、鄂、湘、桂大片国土丢失，湘西成为抗击日军推进，巩固大西南防守的要地。

最后湘西是芷江机场所在地。1943年，飞虎队和中国空军组成的轰炸编队，主动出击同日军作战，其中在1944年5月至8月，轰炸编队出动1500余架次，严重威胁了日军后方补给线，沉重打击日军空中优势。

衡阳战役结束后，日军便开始部署进攻芷江，图谋摧毁芷江机场。

1945年1月29日，日本派遣军下达了以攻占芷江为中心的作战计划，扬言要摧毁芷江的航空基地。

日军第六方面军得到消息后，立即命令20军和11军一部，抽调5个师团加3个旅团的兵力，在空军地面坦克部队的掩护之下，由20军司令官坂西一郎担任指挥官。于3月下旬，日军修整潭邵、横邵公路，为发动进攻做准备。

诱敌深入，陷入僵持

进犯湘西的日军战术是什么？国军如何应对？

在坂西一郎的指挥下，日军兵分三路，采取分进合击的战术，一举攻占芷江。

中路的116师团、47师团、混成86旅团，迅速向湘潭、衡阳、湘乡集结，沿着邵榆公路一路西进，进攻武冈、洞口北部的中国军队，进而攻破安江，直取芷江。该路日军负责主攻任务。

右路日军为64师团，进攻安化、辰溪。

左路日军为34师团、68师团关根支队，进攻武冈、绥宁、洪江地区。

为了策应会战行动，坂西一郎以64师团、68师团少部分人马向益阳、宁乡发动佯攻，作为牵制鄂西国军南下。

针对日军的行动，蒋介石召集何应钦、汤恩伯和王耀武，召开紧急军事会议。决定以何应钦为会战总指挥，以武冈、新化的四方面军作为正面防御的主力，下辖的74军驻扎武冈、绥宁，100军驻扎洞口，依托雪峰山山脉构筑工事，拱卫芷江机场；73军驻守在新化，警戒益阳方向的日军；18军从常德调往辰溪。其余二方面军、三方面军担任策应任务。

1945年4月9日，湘西战役正式打响。日军以分进合击、两翼牵制、中间突破的战法，朝着芷江合围而去。负责正面防御的王耀武，采取诱敌深入，聚而歼之的战法，引诱日军的推进。

先说右路的日军64师团。4月11日，该部日军从沅江出发朝着益阳方向推进，至20日，继续沿着安化西进之时，遭遇73军主力。73军在日军立足未稳之际，率先发动进攻。日军措手不及，被打得抱头鼠窜。

左路的日军34师团主力和64师团一部，于4月16日攻占新宁后，西进至长铺子地区，遭到三方面军94军44师顽强抗击。

26日，一个联队的日军进犯绥宁、洞口附近的要地武阳，三天之后武阳陷落。5月3日，74军58师在空军配合下，一举夺占日军据守的茶山制高点，日军700人被击毙。

茶山制高点牢牢掌握在国军手中，打破了日军经洪江直取芷江的计划。

相对于两翼的推进，日军的中路主力推进得相当迅速。4月9日，坂西一郎指挥116师团、47师团为主力，兵分三路自邵阳出发。

一路为109联队，越过资水后相继攻占隆回、马界山，随后进犯至乌树之时，被中国军队顽强抗击。

一路为133联队，从邵阳吹风亭出发，17日以两个大队的兵力进犯，进犯至马颈骨，国军一个团与之展开肉搏，日军200余人被击毙。

一路120联队，于13日越过资江后，26日进犯至洞口附近。路上遭遇了国军19师、57师阻击，但依旧采取强攻手段，企图迂回包抄守军。

120联队接近预定目标后，坂西一郎立即命令133联队猛攻策应，日军攻破国军防御阵地，山门陷落。

5月2日，坂西一郎指挥116师团推进，主力抵达雪峰山中段主峰，对芷江、安江产生巨大的威胁。

日军133联队进犯至龙潭之时，遭到守军74军51师的猛烈打击，在空军的配合之下，进犯龙潭的133联队狼狈逃窜。

随后国军19师、63师发动反击攻占青山界，至月底日军陷入崇山峻岭中，联系困难。

国军发动反击

日军除了中路的116师团、47师团主力，两翼的策应部队均遭到国军的猛烈抵抗。中路推进的日军主力，自从龙潭一战后，每前进一步都要付出巨大的代价。

王耀武的诱敌之计下，中路116师团陷入孤军突出的境地，决心集中四方面军主力，将其歼灭。

四方面军的反击率先从青岩地区展开。

该地守军74军57师170团，击退日军600余人9次冲锋，击毙日军200余人。随后在空军的支援下，57师开始对驻守青岩、铁山附近的日军3000余人发动反击，接连打退日军15次冲锋。

5月8日，青岩战役取得胜利，守军歼灭日军1600余人。绥宁、武阳地区国军也发起了反击，重创日军关根支队。茶山的国军歼灭了进犯的34师团217联队主力。龙潭的74军57师发动进攻，分割109联队。

至此一路推进至江口的日军116师团，已经陷入孤立无援之境。

至5月初，国军已经渐渐控制住了局面，反攻率先在四方面军打响。5月8日，57军、新6军向江口发动攻击；74军58师、57师会同94军一举占领桥头，会同100军将江口附近的116师团包围。两天后，国军收复山门。

5月14日，国军向马胫骨地区被围的109联队发动攻击，经过激战日军1300余人被歼灭，马胫骨战斗取得胜利。

5月21日至6月7日，国军19师一部在芙蓉山驻守，此地是116师团后撤的必经之路。坂西一郎为了保证116师团后撤，令建制完整的217联队前往争夺芙蓉山。驻守该地的19师在空军的掩护下，向217联队发动猛攻，日军难以抵挡，在47师团的拼死接应下，217联队仓皇撤退。

三方面军从5月初收复武阳后，随即向武冈、洞口日军发动进攻。日军久战疲惫，三方面军相继取胜。在武冈，国军94军44师协同友军歼灭2000余日军。5月7日，44师收复新宁。紧接着94军5师，追击花园地区的日军，于5月11日收复黄桥镇，会同18军11师切断了洞口日军的退路。

5月12日，121师师长霍世才率部进至茶园镇一带，追击突围而出日军34师团残部2000余人，不幸英勇。后王耀武令94军43师攻击由广西增援而来的日军11军，第三方面军追击日军残部于资江，同日军对峙。

1945年6月1日，47师团全线后撤，参加湘西会战的日军相继退回原来区域，将近两个月的湘西会战宣告结束。

经过两个月的艰苦作战，国军以伤亡1.9万人的代价，歼灭日军3万余人，取得决定性胜利。此战后，国军沉重打击了日本侵略者的气焰，粉碎了日军侵占芷江、摧毁芷江机场的图谋，中国军队由守转攻，揭开了正面战场反攻序幕。