“那我愿你永远喜乐。”我仰头道。她闷闷地笑了声。“好，我们都要平安喜乐。”

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丞相发间的梅花香，像极了我家乡

作者：念洁

这是我死去的第五年。

远山淡淡，雪烟薄薄。

江南的二月实在甚少落雪，今年也不知是怎么了。我托着腮浮在我的碑上，眺望着这条小路的尽头。

那畔忽而现出一个模糊的影子。那人撑着伞，步步清风，目光悠远。

我却吓得直接从石碑上掉了下去。

宋怀琅。

怎么会是宋怀琅呢。

她走近了，收起伞，俯身摸了摸有人在我碑上刻下的一列小字。“扬州江若漓之墓。”她轻声念了出来，“果真半字未提你的功绩。”

我默默叹了口气，没提才好呢——

“不过也省得后人扰了你清净。”她似乎轻轻笑了一声。“你说是吧……阿漓？”

我只能垂首叹气。

她竟坐在了冒了嫩芽的草坪上。“今年又倒春寒倒得这般厉害……”她蹙着两弯细长的眉，语气有些担忧。“幸好前些年从安南引进的良稻长得快收得早，倒不至于颗粒无收。”

我凑过去挨着她坐下。她的眼睛一如既往地好看，盛着一汪瘦西湖的清水。

“我们都很想你。”她忽然又说。“江南，蜀郡和京城的百姓，圣上和娘娘，月儿，还有……我。”

我怔了怔，不自觉地垂眸，不敢看那清贵眉目之间近乎悲怆的神色。

“我好想求你回来。”她压着嗓音里的哽咽。

“我情愿拿我去换你回来。”

我犹记得我与她的初次相见。

那年我在工部选试中获了头名，而往前三十余年都只有男子能得此位。在京城的麒麟宴上，我颇得了许多惊叹称赞。

但其实我不喜生人，尤其是那些阿谀奉承的谄媚嘴脸。我默默在心中想着，这般之人，若我有朝失势，他们定也会上赶着来踩我几脚吧。

于是我胡乱写了几首诗，便匆匆躲到桂花林里喝酒。

我喝得有些微微发晕时，一个清凌凌的声音从不远处响起。“那青梅酒喝着香甜，却很是醉人。阁下还是小心着些。”

“多谢提醒。”我睁着眸子去寻那声音的主人，左顾右盼了许久不曾见。

忽而有只手轻轻拍了拍我的左肩。“姑娘好仪容呐。”又是那个声音，含着笑意裹着花香，撩拨着我心弦。

我转身，便撞进了两弯柔和的凤眸中。

她长得可真好看。

美人微微笑了起来，“你倒是个直爽人。”于是我才惊觉自己竟将心中所想诉之于口了。

“在下宋怀琅，京城人士，时年二十七。”她不紧不慢地启唇。

我也回道：“在下江若漓，扬州人氏，年二十二。”

她取下了发髻间的一支珠钗，用那玉样的手掌送到我面前。“我与阁下也算一见如故……这便当作贺你高中的礼吧。欢迎到我府上来。”

我在朝中领了户部的缺。

户部事务繁杂忙碌，我日日在朝中忙得晕头转向，根本忘了我还有个美人儿的约。

直到我在户部大堂中见到了坐着品茶的她。

尚书伯伯笑着捋了捋山羊胡，将我唤去。“宋丞相，这便是臣同您提过的聪慧后生——想来您是听过的，今年的头名。”

她掀起眼帘看了看我，微微颔首，一本正经地道：“是个妙人儿。”

那语气夹了丝丝说不清道不明的缱绻，叫我心尖像猫儿挠似的发痒。

“本相还有些公文未批呢……先走了。”她搁下青瓷茶盏，悠然起身。

门外雪幕如烟，自云边垂下，笼罩着京城安宁祥和的巷陌街道、千家万户。

“卑职送您。”我取了伞迎上去。

她的长发挽成一个利落的髻，珠翠散落其间，如若星子投在荒原。

“江主事，忙碌也需得按时用膳。”她倏忽开口道，“莫留下胃疾的病根儿。”

我微微一怔。

她转身接过我手中的伞。“多谢主事相送。明日傍晚，定来丞相府赴宴。”

后面刘尚书有些严肃地问我：“怎得你对宋相如此殷勤？”

“丞相……好看。”我脸上微热。

他一时没反应过来。半晌才道：“你们年轻人的事儿我们老家伙真不懂了啊……”

次日我早早弄完了手中的事。

本以为她的宴会当是权贵新官趋之若鹜、人声鼎沸的，谁知竟只请了四人。

端王殿下同王妃，她的好友、翰林院大学士苏月儿，和我。

进了相府大门，沿着小路深入，便到了有小桥流水的园子里，她在小池之上建了座亭子。亭中生了炉火，摆了一桌扣着银碗的菜肴，两壶茶，五套碗碟。

她身着火狐裘，浓艳的大红衬得她面容昳丽。见我入亭，她曼声道：“你倒来得早。坐吧。”

我便挨在她身畔坐下。她挑一挑眉，似笑非笑地道：“江主事喜欢本相？”

“啊……我……”我耳根一热，没头没脑地道，“丞相发间有梅花香……极像我家乡。”

她噗嗤笑出了声。“若是旁人如此，我早便以为她是攀附我这权贵了。你却是性情中人，与初见时一般无二。”

后来人都来齐，添酒开宴。

端王与苏月儿皆在朝中浸淫多年，都是厉害人物，但面上很是和善。王妃却是个实打实的烂漫性子，同我极为投缘。我们聊得尽兴，又行了酒令，我不知不觉便又喝多了。

那日晴好。玫瑰色清透的霞光落在雪上，倒映着柔和的斜阳。那些变幻光影落进宋怀琅黑沉沉的眸子里，盛满了生生世世的风景。

暮色四合。

“醉了？”送走了他们之后，她问我。

我晕乎乎地点点头，随即困得将额头抵在了她肩上。她叹气，俯身抱起了我。“在我府上住一晚罢。”

我迷糊着唤了声“怀琅”。

没看见她眼中一闪而逝的温和笑意。

次年二月，江宁府江坝决堤，百姓大苦。

我随钦差一同前往江宁赈灾。

“什么！怎么可能短了龙潭村八十石粮食？”我头疼地捏着眉心，听着下头小吏的汇报。“小的也不知哇！百姓如今聚在府门口闹事呢！”他火急火燎地道。

我略一沉吟，道：“你现在拿着本官的这些银子从后门出去，寻到三里地外的那个粮商——不要买米，米贵。买些干净的玉米面掺着白面，叫厨房加紧蒸成馒头给百姓送去。快去！马借你！”

我赶紧到前头去，对着愤怒的百姓高声安抚。“本官用头上这顶乌纱帽向老天发誓，若两个时辰内没送来吃的，本官自煮身体供诸位充饥！”

他们这才安静下来。而带头闹事的那些膀大腰圆脸色红润的汉子明显是受人指使，被我指挥人押了下去。

不多时，热腾腾的玉米面馒头配着搁了糖和盐的热水端了出来供百姓吃喝。

我同此次的钦差大人进言，说此次米价攀高但面价未涨，以米代面佐以少许盐赈灾效果更好。钦差大人欣然接受。

那日过后百姓安稳了许多，重建与筑坝得以顺利进行。太医署的国手对付大疫颇有手段，清理及时，没有蔓延的疫病。我有时间去了大坝旁边，测了断面的长宽和断裂原因，重新画了草图。

阴云也在一日日散去。

却有一日，在我们视察工地时，一堵高墙毫无预兆地塌了下来。我将在那处的两个孩子猛地推了好远去。

之后我连痛都没有感觉到，便昏了过去。

“……宋相？”我睁眼时，入目是昏黄的烛火。有个熟悉的人影伏案写着什么。我鼻尖微酸，轻声唤了出来。

她抬起头，凤眸里是淡淡的愠色。

“醒了。”她淡声道，起身走来坐在我床沿，递给我一杯热水。“身上伤可还痛么？”

不知怎的，我从她关心的话里读出了几分恼怒的语气。于是我乖巧地啜着水，抬头冲她笑了笑，“不疼……嘶……”

她的指尖轻轻点在我后腰，立时便传来一阵尖锐的痛。我没来得及反应，泪花都迸了出来。

“你睡了三日。”她说着，轻轻拭去了我眼角的湿润。“既身无武功，为何要逞强救人？”

“他们亦是他人子女……那么小的孩子，当是家中的宝贝。以我几道伤口换两条人命，如何便不值了？”我反驳道。

她神色微肃。“你寄回的新坝的草图，交由工部与监造司阅后都道你是天纵奇才，若是细化之后改进大坝，将惠及无数百姓。你以面代米的赈灾法子我也听说了，极为巧妙。若你有什么三长两短……是大渝百姓的损失。”

我开口还想说话，却被她两根玉指抵住了唇。她将我略抱起来了些，垫了厚厚的软枕在我手下。“我知你倔强，不勉强你。饿了吧，我吩咐厨房煮了粥，这就拿来了。”

那香气四溢的瘦肉粳米粥端来，是她舀了一匙匙吹得温热的粥喂到我嘴边，哄着我吃了一整碗。

“我知你没胃口，只是三日水米未进，身子到底亏空得厉害。还是多用些，身子才能好得快。”她这般柔声道。

我被她照顾得妥帖，可眼中的泪几乎都要淌出来。

毕竟我从未被人这般如珠似宝地对待过。

我不顾身后被扯出剧痛，伸手拽住她的衣袖。“你抱抱我……”我道。

她搁下空碗，轻轻拉下我的手。尔后她复坐在我身畔，倾身，搂了搂我的肩。“莫再乱动了。若是弄得伤口撕裂，再上药可有你哭的。”

“宋相……”我紧紧攥着她的衣料，使尽浑身解数地要抱住她。“若漓，该歇息了。”她轻声劝。

我不困，但我晓得她从京城赶来接手这些诡谲阴险的事情一定是累了。

“好。”我慢慢松开了她。“夜安……怀琅。”

她展颜轻笑，摸了摸我的鼻尖。“夜安。”

那些煽动百姓的地痞和无故出问题的屋舍，她没再叫我管我半分，只是勒令我好生养伤。

我也乐得清闲。难受时便昏昏睡着，等她忙完了来瞧我。精神好些时就伏在榻上改大坝构造图，常得来她无奈的温声劝眠。

待我终稿落成，我颇有些兴奋地等着她到我这儿来。因着心难静，我便在多的纸上默句子。

晚膳前她便来寻我了，瞧着也颇开心。“若漓的稿子成了？”她问。

我欣然将那张薄薄的纸递给她。

她接过去，眸色微微变了。之后她唇角勾起，弹了下我的额头。“这是你的成果？”她问。我奇怪地看她，却无意间瞟见了那纸的一角。

坏了。

那不是我写乱七八糟的前人情诗的那张吗？！

“此情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。”

“只愿君心似我心，定不负相思意。”

“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”

“沅有芷兮澧有兰，思公子兮——唔——”

我捂住了她的嘴，臊得满面烫热。“你你你别念了，我给错了，这张才对。”

她忍不住笑出了声。

至于江宁百姓如何给我们献上万民伞，钦差大人和相爷如何称赞我治水大功云云，都是无趣的事，便按下不表了。

回京路上，她悄悄带我溜去了扬州。

还是和记忆里一样热闹。

我带她去了几家不容易寻到的小铺子，喝余韵悠长的清茶，吃甜点心。

她喜爱瘦西湖的景色。与我泛舟时，她倚栏念着“天容水色西湖好，云物俱鲜”，嗓音清亮，眸色柔和，看得我几乎融在里头。

“若漓，”她道，“难怪你是这样妙的人儿……扬州的风光当真润养人。”

“哪里！是我自己长得好才对。”我冲她眨眼。

她忍俊不禁。“确实确实，我这厢给姑娘赔个不是咯。”

她忽而问我家在何处。我哑了一瞬，有些别扭地开口：“问这个做什么。”

“只是想去见见你的家人罢了。”她拨弄了下我为江风吹乱的额发。

半晌，我叹了口气。“我不想回去。”

我上头有个兄长，往下还有一双弟妹。

大渝允许女子入仕，可爹娘向来以为只有男儿才能建功立业。小妹生得娇美，自幼喜爱女工书画，写得一手簪花小楷。我却不然。我爱念书作诗，笔下是前朝苏黄的风流行楷，且又有报国之志。

奈何他们不喜。于是在我十二岁之后，上学堂的银子便都是我自己靠着替人写信念信与亲族救济攒起来的。

宋怀琅听我说这段时枕在我腿上，神色安谧。我坏心思地揉了下她白净的脸颊，被她捏住了腕骨。“阿漓。”她唤。

我应了，她却没下文。之后她总唤我名字，我也应着。

她似乎是想安慰我，却没有什么词句。

“……若漓，你是世间最好的人。”良久，她缓缓道。

我心头酸软，只是抿着唇不语。

如此，我何必归家，遭父母憎、兄弟恶？

回京后事务便再次繁多了起来。

那些煽动百姓闹事的匪人、不合规制的筑材与往年结实的大坝上人为破坏的缺口，我仍不知何人所为。

只是有天不慎撞见尚书大人与怀琅密谈，听了一耳朵似乎是某个异姓王所为。

罢罢罢，这岂是我管得到的。

这些天唯一的不同便是同僚改唤我江员外了。

但有一事我非管不可了。日前相府的管家伯伯遣人找我，说是宋相近日实在忙碌，常常用膳误着时辰、三更半夜才将将就寝，请我好歹劝上一劝。

于是我便亲自下厨做了些饭食，又去留香斋买了一匣子点心，傍晚时分叩开了相府的门。

她在几案边写着折子，见我进去只是带了个疲惫的笑容出来，便接着低下了头。

我拣了几样她素日爱吃的菜色摆在桌上，盛了饭与汤。“相爷辛苦，下官能否劳动相爷来用口膳食？”我扬声道。

她愣了片刻，无奈地摇头。“这折子明日便要递上去，我只怕是没空——”

“可我做这些菜都切了手了，你不尝尝嘛。”我软声打断道。“之前是谁说要养护着脾胃来着。”

她听得这番话起身走来，轻蹙着眉拉起我的手瞧我虎口那道裸露的伤口。“痛么？”

“不疼了。”我抓住她的腕，“用膳不过一刻的事，不会误了的。”

“好罢。”她终于妥协。

她赞我手艺好，我也乐得接受。

最后我伴她写完了那份折子。她恍若天人的容貌在跳动的烛火下明暗不清。

“过来。”她嗓子发哑。我才坐到她身边，便被她环住了。

她将下颌搁在我肩上。“阿漓，我好累。”

温温热热的鼻息扑洒在我颈边，激得我耳垂与脸颊俱是燥热难耐。我强自稳下心神，轻声道：“那便歇息吧。”

“阿漓……”她蹭了蹭我肩窝，最后将我抱紧，便不再动作言语。

我与她那样依偎着，在案前睡了一夜。

记忆中最后与她在一处的日子是那年除夕。

我扮作侍女模样被她带进了宫中，参加全是皇亲国戚的除夕宴。席间有些心细的，目光怪异地瞧着频频投喂婢女的相爷。

我对那些面孔没甚印象，只记得有个异姓王实在猖狂之至。

他漫不经心地着人送上给皇上的例行贺礼——白糖、猪肉、鲢鱼、三匹印花锦缎和几坛子青梅酒。

“圣上那里什么好东西没有，想来不差臣这两件三件的。”他嬉笑着道。“这些东西，便当是给您和众位王爷公主尝鲜了。”

满座哗然。

但宋怀琅波澜不惊，只从桌上拈了块金丝芙蓉糕递给我。“尝尝，做得很好。”

我也淡然地品尝起这精细点心。

之后她带我出去看烟火。

望星阁很高，冬日朔风吹得劲烈，我却不冷。我与她裹在一件大氅里，往她脸上吐着白气。她弹了下我的额角。“你可是真够顽皮的啊，若漓。”

那长睫上全是凝结的细碎冰晶，闪动时实在是像极了……我竟想不出那像什么。

也许世间万物皆不能比拟那瞬间的光景。

“看。”她伸手一指天边。

浓黑的天幕之上，有无数绚烂的烟花盛放。焰火散开，如同春末荼靡舒展的花瓣。

“火树银花合，星桥铁锁开。”我念道。

她凑到我耳边道：“岁岁年年人不同，但我愿你永远平安。”

她将一个坠子挂在我颈上。我低头看，发觉那是个莹润的玉平安扣。这原是小孩子戴的小玩意儿，我却从未有过。“我替你补上。”她道。

“那我愿你永远喜乐。”我仰头道。

她闷闷地笑了声。“好，我们都要平安喜乐。”

翌日宋怀琅领旨入宫，直到年节结束不曾出现。十五那日我买了灯笼送到她府上，惹得老管家湿了眼眶。

十七那日，我被圣上一纸调令支到蜀郡去，修整都江堰，顺便体察民情。

临行前端王殿下来寻我，笑眯眯地说，若这次我再立大功，圣上便会提拔我为水部郎中。

按理说重赏之下当有勇夫才是。奈何我离了京城，心中便有些隐隐约约的刺挠的思念。

在蜀郡，我常常是一面做事一面神游，还在改新加固的图纸上写下过“长相思兮长相忆”“灯半昏时，月半明时”这起子酸诗，实在该打。

好容易结束了这些事儿，我只等着打道回府。

却在半路上被人劫了去。

“江员外。”主座上的人望向我。“为了请您来此一叙，小王可是大费周章呢。”

我淡声道：“您的‘请’，下官领教了。”

他意味不明地笑了，鹰眼里骤然溢出贪婪的欲念。“小王一族为了叫这天下姓李，可是从世袭这王位之前便开始筹谋了。如今小王除了求这江山便还有一愿：美人儿你。”

我厌恶地皱起眉。他走下高阶，瞥了眼被迫跪伏在地的我，俯身捏住我的脸。“而且你还能助我得这天下——咱们善于用计用兵的宋相，可不是宝贝你得很么？”

他说这话时，一只脚踏着我脊骨往地上狠狠地撵着，不知在泄什么愤。

暴躁无智者，定然成不了大事。我想。

“美人儿，可愿意做小王房中之人，未来便是尊后宠妃，无上风光呢。”他低头问我。

我只是冷笑。

“来人，带下去。”他声音骤冷。“只要不死，随那些刑具怎么玩。”

三日后，只剩一口气的我被他丢进了一架黑漆漆的马车，向京城进发。

我开始讨好他，倚在他胸前轻声咳嗽，颤着手将染了鲜红的帕子递到他面前。“我会死么？”我弱声问。

他似乎偏爱女子这副模样，爱怜地抱起我。“不会，本王给你找最好的大夫。”

暗牢里折辱我的那几个牢头被他随手发落，三颗狰狞的人头摆在我面前，惊得我侧身便吐了出来。

我最后侧身大口喘息，全身上下与五脏六腑似被沸水浇过。我攥着胸前那颗冰冰凉凉的圆玉，安心昏了过去。

后来他的大军因着我生生比原计慢了两个月才到京城城墙之下。

李庆叫我给宋怀琅修书一封劝降。

我言语中没有任何激烈言辞，只是淡然地交代了我近来的日子——顺便邀她一道来做李庆的妾室，许诺她一个妃位。

不久便听说她气得大病一场，守城时险些坠下城楼。

我在心中默默道，还好是险些。

那日李庆欲与我欢好，我并未拒绝。他心情大好，凑近了挑起我颈上的红绳。“这是什么，从未见爱妃取下过。”他问。

我不在意地笑了笑，“平安扣罢了，陛下能不认识？我爹娘死了，唯留了这个念想。”

他得了答案，吩咐人替我备水，晚间他再来。

我沐浴时，用砚台砸在上腹，砸到我痛得蜷在冰凉的水中动弹不得。我摸着那平安扣，笑了。

我当然晓得我在迈进死路。

只是我得在我余下的日子里守住自己才是。

果然，李庆怜我“旧病复发”，未曾下手。

最后那日我没什么印象了。

只记得我强撑着走到阵前，与李庆并肩而立。二军不发，我忽然使出平生的气力将掌心一片碎瓷插进那肥猪的咽喉。

我被他冲冠眦裂的亲随刺成了一滩烂泥。

但无所谓了。

京城受围数月，早已弹尽粮绝。那些面如菜色的兵士仍拄着长枪挺立着，看得我心头一阵阵发酸。

威王一族流毒百年，欺男霸女无恶不作，曾织造龙袍、建龙椅、养私兵，戕害百姓，搜刮民脂民膏。有此蛀虫一日，大渝一日不得安宁。

宋怀琅，这是我送你的生辰礼。

三十而立。

你确然建功立身。

圣上在平叛时急火攻心，溘然长逝。

端王奉旨即位，改元永和。

我与她守护的一切都在恢复生机。

除了我与她。

她拉着我的手，在城门前枯坐了三日三夜。

我全身上下几乎也只有双手尚且完好。她跪坐在我身边，一遍遍抚摸着我的指节——沾染着泥灰与血水的指节。

她什么也不说，只是坐着。往常眼波流转便是无边风情的美目透不出一丝光亮。

最后她翻出了我死前紧扣在掌心的那颗玉和一张字条。正面书“埋在扬州，一块简碑即可”，背面写“相爷，下官错了，唯来世再赔罪。”

她倏忽笑了一下。

尔后面色惨白地开口，似是想说什么。

却直直呛出了一口鲜血。

“怀琅！怀琅！”我喊她，就算她听不见。

她缓慢地眨了眨眼，泪水豁然决堤。

“我的……阿漓。”

史书有载，大渝三朝左相宋氏怀琅，鞠躬尽瘁、死而后已。一生孑然，问其因，乃答：

“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

后人不解矣。