地球是我们的母星。近100年来人类文明发展速度超越了历史上任何一个时期，我们借助科技发展的“东风”，向未知领域的探索越来越深入，我们人类向宇宙中发射的探测器，最远的已经抵达柯伊伯带的边界，我们通过大型射电望远镜，也捕捉到了数十亿甚至数百亿光年外微弱的光影。

然而，对于脚下近在咫尺的地球，我们了解地并不充分，甚至可以说知之甚少，特别是对于海洋以及地球的内部。所以，对海洋以及地球内部的每一次科学新发现，都会弥补我们认知上的不足，都会拓展我们认知的空间。这不，今天给大家说的，就是前不久科学家在深海中发现的会发光的鲨鱼。

鲨鱼家族

鲨鱼可以说是海洋中存在历史最为悠久的物种之一了，早在距今5亿年前的寒武纪生物大爆发时，就悄悄地在海洋中形成并发展了。鲨鱼隶属于软骨鱼纲板鳃亚纲侧孔总目鲨鱼科，全世界的种类大约有500多种，不过也很很多种类已经在漫长的历史长河中彻底消失了。

从鲨鱼的历史看，它们熬过了4次生物大灭绝（第1次没有赶上），几乎海洋中每一个物种、特别是那些凶猛的动物，无论是大型的硬骨鱼类、海洋中的爬行类，还是后来进化出的哺乳类动物，鲨鱼以及它们的祖先们都搏斗过，可以说身经百战，依然淡笑风生。

鲨鱼之所以存在的历史非常长，而且体型变化都不是很大，说明它们的“自我认同感”一直以来都非常高，适应周围环境的能力也非常强，身经百战无论胜败都归于平静，谁让它们心态好呢！在鲨鱼家族中，有很多具有独特“性格”的种类，比如：头部像顶着一个“大棒槌”的锤头鲨，拥有着360度全方位、无死角的垂直视觉；

体型非常小的雪茄达摩鲨，身长仅有0.6米，但性情却是无比的强悍，能够攻击体型比它大许多倍的海豚、海豹、其它鲨鱼甚至鲸鱼，很多被攻击对象的身上都会留下它们撕咬留下的伤疤；

当前海洋中体型最大的鲨鱼-鲸鲨，却有着和它的体型不相符合的捕食特点，即以非常小的鱼虾为食，在进食时依靠着牙齿的过滤来筛选猎物，非常类似鲸鱼中的须鲸。

会发光的鲨鱼

前不久，一个比利时科学团队在新西兰东海岸进行研究时，发现了三种深海的鲨鱼种类，与其它鲨鱼最明显的差异特征就是，这三种鲨鱼都具有发光的能力。当处在阴暗的深海环境中，通过追踪的摄像头可以看出，在鲨鱼的皮肤表面，会产生一种非常温和的绿色或者蓝色光。

其中有一种鲨鱼是名叫“风筝鲨”的北美鲨鱼种类，其身长2米有余，是迄今为止发现的能够发光的最大脊椎动物。其余两种鲨鱼（黑腹灯笼鲨、南方灯笼鲨）的体型要小一些，和金枪鱼差不多，在这部分海域中工作的渔民们之前，应该捕捉到这些鲨鱼种类，只不过一部分被误认为金枪鱼了。

在对这些鲨鱼进行追踪后，科学家们最终锁定了研究对象，通过电网成功地将这三种鲨鱼捕捉了上来，（这三种鲨鱼生活的区域，距离海平面300到1200米不等，属于深海生物了）。研究人员将它们放到一个盛满海水的大水池中，并将所在房间光线全部遮挡起来，以观察它们在陌生环境中的压力反应。没想到，在深海中发光的它们，在这个黑暗的房间里，有的鲨鱼竟然也亮起了微弱的蓝绿色光芒，这令科学家们惊喜不已。

在之前很长一段时期，人们掌握的500种鲨鱼中，仅有10种左右有着在海洋中发光的记载，那么此次新发现的这三种鲨鱼（通过捕捉后近距离又证实了），在进一步拓展关于鲨鱼会发光种群的范围时，是否意味着在深海中生活的鲨鱼或者其它动物们，都或多或少地具有这种“技能”呢？这就是科学家们惊喜的地方，也是进一步深入研究的推动力。

这些鲨鱼为什么会发光？

地球上有很多动物都能够发光，大家最熟悉的莫过于萤火虫了，像这类动物，它们有着专门的发光细胞或者器官，里面包含着某些特定的化学物质，比如荧光素，这种物质与空气中的氧气能够发生反应从而释放出光线。

另外，我们对于海洋中的某些发光生物，也比较熟悉，比如灯笼鱼，它是利用皮肤腺细胞转化成的发光细胞来发光的，这种细胞可以分泌含磷的液腺，然后在被血液中的氧气氧化过程中发出光线。当然，还有一种深海长相非常丑的鱼类-琵琶鱼（和灯笼鱼不是一个物种），它是由寄生在体内的某种发光细菌产生出光线。

为了探求深海鲨鱼发光的原理，科学家们提取了上述几种鲨鱼的皮肤样本，通过测试分析，在其中并未发现任何的荧光素或者发光细菌，显然，鲨鱼身体能够发光，与荧火虫以及深海的灯笼鱼、琵琶鱼的发光原理都不一样。后来，科学家们在鲨鱼皮肤样本中，发现了一种可以利用激素来激活和释放光线的特殊细胞-光细胞。而且，和之前发现的所有深海发光鲨鱼一样，它们皮肤上的光细胞都具有光敏作用，当细胞中的褪黑素含量过多时，就会激活细胞的发光特性，也就是说外界光线的强弱，对于它们的身体发光具有决定性作用。

在深海里，动物身体发光，其目的根本不是我们的第一感觉-为了照亮或者寻找食物，因为深海里的动物，它们的眼睛基本上退化得普遍很厉害，用不上这些光源。其实，发光的主要作用，一个是为了吸引猎物，当猎物靠近自己时提高捕食的成功率；第二是为了威慑掠食者，很多动物其实都是怕光的，特别是深海里的动物；第三是在深海中伪装自己，通过发出较弱的光线，使身体的亮度从外界看来，好像与周围的海水融为一体似的，从而更大限度地保护自身的安全。

那么，鲨鱼皮肤发光的作用，到底属于哪一种呢？我们在判断之前要知道，鲨鱼的视力、嗅觉、听觉，相比于其它深海里的大多数动物，都还是非常敏锐的，而且发出的光线非常微弱，吸引猎物前来便于捕食的原因好像就不成立。而威慑捕食者这一条，更多地适用于海洋底部的动物。所以，鲨鱼身体发光，很有可能是第三条原因，那就是伪装自己。

这个推测，已经通过鲨鱼体表不同部位的光细胞存在分布差异得到了印证。科学家们发现，以上捕捉到的三种鲨鱼，其下腹部皮肤中光敏细胞的含量，要明显高于背部，这就说明下腹部拥有比背部更灵敏的颜色调节功能，从而更有效地产生与周围环境相匹配的光线来，因此无论从上部还是下部，都可以提升避开捕食者的几率，这一点，与鱼儿腹部颜色较白、背部颜色较暗有着“异曲同工”之妙。

鲨鱼有害怕的捕食者吗？

当然有。虽然鲨鱼存在的历史较长，也与很多水中的“高手”过过招，但是从目前来看，鲨鱼仍然属于海洋中的“弱者”，因为在历史上的任何一个时期，鲨鱼好像还没有坐过海洋中的“第一把交椅过”，始终摸不到“海洋霸主”的天花板。

即使到近现代，齿鲸类这种巨无霸又快速崛起，现在海洋的王者，应该归属于抹香鲸、虎鲸、逆戟鲸等这些更加聪明、更加强大的鲸类，鲨鱼在它们面前又只能排行老二，有多时候也会成为它们的猎物。

因此，一些深海鲨鱼们在进化的过程中，又留了一手，那就是会发出微弱的光，使自己在必要时可以暂时“消失”，从而在一定程度上能躲避更为凶猛的鲸鱼、以及其它大型鲨鱼的捕食。