陈炯明，广东海丰人，粤系军事将领，中华民国时期粤系军阀代表人物之一，曾做过广东省长，粤军总司令，陆军总长。

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早在1921年4月，非常国会选举孙中山为非常大总统的时候，陈炯明就坚决反对，他认为依总统选举法，出席议员至少须全部的三分之二，即580人才能举行选举总统会，当前广州的旧国会议员才两百多人，还不够原众议院人数的一半，而且实行记名投票，无异于自毁法律。这样的结果只有一个，南北出现两个政府，将再次开战。而孙中山则坚决推行。

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真正破裂的直接原因是负责为北伐军在后方筹划的粤军参谋长邓铿从香港公干回省，在广九车站突然遇刺，两天后身亡。他是陈炯明的亲信，他的死不得不让陈炯明疑心大增。

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根本原因则是，陈炯明与孙中山主张不和。孙中山主张北伐，打垮封建军阀旧势力，加强中央权力，而陈炯明则主张联省自治，先把广东搞好，再去影响长江流域，建立美国那样联邦制的国家。两位政见不和，这才是根本原因。

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1922年6月16日凌晨，叶举率领粤军开始行动，想将孙赶出广东，要求孙中山兑现他与徐世昌一齐下台的诺言。孙中山离府后，粤军围攻总统府，要求守军投降不遂，而开土炮“三响吓之”。孙中山登上军舰，海军宣布和叛军开战。这就是叛变经过。

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有意思的是，陈炯明得知叶举叛乱后，派秘书拿着他的亲笔信劝告叶举，但被叶举断然拒绝，箭在弦上不得不发。

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由此可见，陈炯明的叛乱也并不仅仅因为自己的野心，孙中山的对待，部下的影响是分不开的。其主张也不符合中国国情，分裂的中国是没办法强大的。

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