一、 陨石：破坏之王

最近，在吉林坠落的陨石再一次引发了公众的关注：2019年10月10日凌晨，疑似一颗陨石坠落地表，整个天空亮如白昼。多亏了发达的科技，遍布世界的摄像头让我们这些远隔千里的人也能看到这一刻的样子：

图/央视新闻

人们对陨石的关注，一方面可能就是源自天然的对于自然的好奇，尤其是，这可是“天上的星星”掉落在地；另一方面则可能是源自于我们对于陨石破坏力的潜在担忧。

自从《侏罗纪公园》这些恐龙主题的电影面世以来，恐龙的形象深入人心，顺道一起的，还有恐龙灭绝的故事：一颗陨石撞击地球，恐龙就此灭绝。相信任何一个喜欢恐龙的小朋友都会这么说。

恐龙灭绝想象图 图/网络

地球挨了陨石这么一下子，就能带来一次生物大灭绝，感觉陨石好像坐实了灭世大魔王的头衔。但是实际上，陨石并不完全是恐龙灭绝的原因，而且实际上对于科学家们而言陨石是一个研究地球历史的一个非常好用的材料。

二、世界怎么形成的？

世界怎么形成的？

作为一个有好奇心的物种，我们人类可能在有文明之前就开始思考这个问题了，但是那时候人们没有能力探索这个问题的答案，于是只能将这个问题的答案归结到神的身上。

中国神话中，天地起源于盘古：

“天地浑沌如鸡子。盘古生在其中，万八千岁，天地开辟。阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变。神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，极于九，故天去地九万里···”

盘古开天辟地 图/网络

基督教神话中，天地起源于上帝：

“起初神创造天地。地是空虚混沌。渊面黑暗。神的灵运行在水面上。神说，要有光，就有了光···”

上帝创世纪

但是在现代科学建立以后，科学家们研究了陨石的化学成分后发现，有些陨石的化学成分与地球岩石的几乎一致[1]，再根据太阳系行星运动的特点提出了科学的假说：

陨石、地球、月球是在大致相同的时间由太阳星云的重力凝聚而成，地球的形成可以大致分为这么几步[2]：

1. 整个太阳系都是一些星云物质。

星云物质 图/维基

2. 这些星云物质围绕中心旋转，形成一个原行星盘，原行星盘中的物质向中心聚集，在压力与热量作用下形成太阳。

原行星盘 图/维基

3.太阳形成后太阳风把剩余行星物质向四周吹，在这个过程中行星物质相互碰撞形成较大的陨石。

陨石相互碰撞模拟

4.陨石们相互碰撞，大的吃掉小的，越来越大，地球就是这么形成的

原始地球形成模拟

这是陨石对于世界形成研究的贡献。

三、地球年龄有多大？

对于地球年龄的探索，与地球形成一样，从古自今的人们都在探索。古代的人们依旧是习惯性地把不可知的问题推到神的身上，于是在不同的宗教中，地球的年龄都不一样，根据中国的盘古开天理论，如果以中华文明历史为5000年算的话，地球的年龄是41000年（参见上一节，18000+18000+5000）；根据基督教的上帝创世说，地球的年龄约为6000年[3]。

现代物理学对于地球年龄的测量发挥了巨大的作用。自从居里夫人发现放射性后，年轻的科学家卢瑟福（是的，就是物理课本里面哪个卢瑟福）提出了利用放射性测年的设想。于是科学家们开始利用铀—铅同位素测定地球年龄：

铀铅同位素测年法原理

在这个过程中，遇到的问题就是要尽量寻找最古老的岩石，于是科学家们开始刷新地球的年龄：10亿、32亿、40亿年···

但是这实际上有一个问题，就是地球的岩石形成是循环的：岩石会被不停的挤压到地球深处形成岩浆，然后岩浆再次冷却形成岩石···

岩石循环简易示意图

也就是说，我们极有可能找不到地球形成最初的岩石，因为这些古老的岩石可能都经历了至少一次“生死循环”了！

怎么办呢？用陨石！

如果陨石是与地球同时形成的话，我们只要测量出陨石的年龄，那么地球的年龄也就出来了。就这样，科学家们测量出了地球的精确年龄：45.4亿年。

铁陨石

这是陨石对于地球年龄研究的贡献。

四、地球上的水从哪里来？

水从哪里来？

我从小喜欢看那些奇奇怪怪的神秘学书籍，比如UFO研究、地球神秘事件研究之类的，在这些书籍里面，总是会给地球上水的来源一个奇奇怪怪的解释，比如地球上的水来自于外太空，每年有多少来自太空的冰块掉进地球；或者更扯的直接说说地球上的水来自于外星人，我们是外星人的实验物种，为了让我们存活，外星人在造地球的时候就给地球很多的水···小时候年幼无知，信了很长一段时间，直到我自己学了地质之后才知道这些理论到底有多扯~

这大概就是我当时的表情了

在地质学上，以前也确实有地球水来自于宇宙的理论，但是这种理论最近越来越受到质疑。主要的原因就是对于陨石的研究。科学家们最近发现在很多陨石的矿物中含有大量的水，有时候含水量最高可以到达20%[4]，这些水是以什么形式存在呢？有时候是以分子水形式存在，大家可能知道硫酸铜，这种矿物会吸水变成蓝色的五水硫酸铜（CuSo4·5H2O）；有时候则是以氢氧根的形式存在（OH）。

这些以各种形式存在的水，一旦在合适的条件下就会发生化学反应变成自由水分子，主要通过火山喷发的方式重新跑出来，并积聚在地表，这就是地表水的来源方式。

这是陨石对于地球上水的来源研究的贡献。

五、答疑环节

对于陨石的意义，暂时就写到这里，大家有什么问题都可以留言，我会挑选一些代表性问题单独写一篇答疑文章，谢谢大家关注！

参考文献：

[1]欧阳自远.陨石研究与地球演化的几个问题[J].地质地球化学,1974(04):1-8.

[2]薛善夫.太阳系起源和演化理论的研究[J].天文学报,2011,52(05):385-391.

[3]杨庆余.地球年龄的确定——20世纪最伟大的物理学成果之一[J].物理与工程,2002(02):58-62.

[4]侯渭,谢鸿森,周文戈.陨石含水矿物成因评述和地球水来源的探讨[J].地球科学进展,2001(02):209-214.